Dag 21: Van Las Vegas naar de rand van Death Valley

 Zojuist aangekomen in Pahrump en ingecheckt bij ons hotel. Morgen gaan we Death Valley in. 

Ons programma vandaag is vrij overzichtelijk. Johan wordt weer wakker met hoofdpijn, neemt er wat voor, maar hij voelt zich eigenlijk de hele dag niet optimaal. We hebben geen ontbijt, dus smeren we zelf onze boterham met jam. Zetten thee met het koffiezetapparaat, wat heel goed gaat. 

We zetten alle bagage in de auto en checken uit. Gelukkig zit er een andere receptioniste. Jeetje wat was die van gisteren een heks zeg... Kon geen lachje af en ze was steeds afwezig waardoor ik telkens moest wachten. We kwamen bijv. van het wandelen over de strip terug en onze sleutelkaart werkte niet meer. We konden er wel mee in het gebouw komen, maar niet op onze kamer. Ik had haar bij het zwembad gezien, waar ze stond te roken. Ik dacht, er zal wel een ander zitten bij de receptie. Maar nee, een bordje dat ze om half 8 terug zou zijn. Het was tien over 7... Dus, ik naar haar toe. Maar nee, ze wilde niet opnieuw het kaartje activeren, want ze had pauze. Dus, zei ik:  "Moet ik nu 20 minuten voor de deur gaan staan wachten?" "Ja", zei ze... Ik trok denk ik een raar gezicht, want toen bedacht ze zich. Ze pakte mijn kaartje aan en zei met een diepe zucht: "Everyone is entitled to have a break!" en ze liep me vooruit naar haar desk... En zo kan ik nog een paar voorbeelden met haar opnoemen, maar dan wordt dit verslag te lang...

Terug naar vanmorgen. We checken dus uit, maar rijden nog niet weg. We laten de auto staan en lopen eerst nog een uurtje of twee over de strip. Hotel in, hotel uit, hier kijken, daar kijken. Het is warm buiten, maar de verkoeling in de hotels brengt snel verlossing. Je loopt er gewoon aan de ene kant in en de andere kant weer uit. Sommige hebben thema's, maar overal grote zalen met gokkasten en overal wel eettentjes en/of (vooral dure merken) winkeltjes. Het is een en al glamour.

Zelf hadden we een 'simpel' hotel. Goed genoeg voor ons en het is er hartstikke netjes. Het bed was goed en totaal geen last gehad van lawaai. Je kan wel duur gaan slapen, maar dat wil niet zeggen dat je dan ook beter slaapt... We kunnen het geld beter besteden.

Tegen twaalf uur zijn we weer terug bij de auto en zetten koers naar de Red Rock Canyon Drive. Zo'n 30 km van Las Vegas en een leuk uitstapje als je voor langere tijd daar bent. Wij doen het op doorreis, want langer zullen we niet in Las Vegas blijven. Is even leuk als onderbreking, maar het is genoeg zo.

Al snel zijn we de stad uit en de overgang van de mensenmassa in de toeristenkermis naar helemaal niets is enorm. Wat een rust! Red Rock Canyon Drive is een route van 20 km die je kunt rijden, langs een mooie rode rotspartij en wat vergezichten. Met onze NPS-jaarpas mogen we gratis naar binnen. Is een leuke meevaller. De temperatuur is heel redelijk en we lunchen eerst op de parkeerplaats bij het bezoekerscentrum. Daarna lopen we er even naar binnen. Mooi uitzicht op de Red Rocks, maar ook veel informatie op mooie displays, binnen en buiten. Het thema Lucht, Vuur, Aarde en Water wordt hierbij aangehaald.

Terug naar de auto en we rijden het rondje. Stappen hier en daar uit voor beter zicht en een foto. Leuk om te doen. We hebben alle tijd. Er kunnen ook wandelingen gemaakt worden, maar de temperatuur is inmiddels opgelopen naar 34 graden. Daar wagen we ons dus maar niet aan. Het landschap is majestueus... valt eigenlijk niet op foto's weer te geven...

Hierna rijden we door naar Pahrump; er is nog zo'n 80 km te gaan. We hebben het allebei moeilijk en vechten tegen de slaap. Het liefst hadden we de auto aan de kant gezet en even een powernap gedaan. Maar er is hier geen schaduw te vinden. Dus dat gaat dan moeilijk, of we zouden met draaiende motor moeten slapen... Naarmate Pahrump in zicht komt zien we veel reuzengrote reclameborden langs de weg. Ook vuurwerkzaken vieren hier hoogtij. We rijden er straks nog even uit om een restaurant en een tankstation te scoren. Ook hiervan lijken er genoeg te zijn, zo vlak voor de woestijn.